Az első Ethernet-kábeleket „Safari Yellow” színűre festették, hogy stílusosan elkerüljék az áramütést.

Manapság az Ethernet-kábelek minden olyan színben kaphatók, amilyet a tekercsgyártó nyomtatni szeretne, de az első kábelek színárnyalatát egyrészt tervezési döntés, másrészt biztonsági intézkedésként határozták meg. Rich Seifert, az eredeti Ethernet-specifikáció kidolgozásában részt vevő mérnökök egyike szerint az 1980-as évek elején forgalomba hozott kábelek több jó okból is egységesen sárgák voltak.

Seifert elmondása szerint a szín részben saját ízlését tükrözte az autó- és bútorfestékek terén, mivel kifejezetten egy olyan árnyalatot választott, amely közel állt egy 1968-as Corvette színéhez, amelyet a klasszikus autók rajongói körében néha „Safari sárgának” neveznek. Egy gyakorlatiasabb ok az akkori Ethernet fizikai telepítéséhez kapcsolódott. A ma használt vékony, rugalmas kábelektől eltérően a korai Ethernet vastag koaxiális kábelen futott, amelyet úgynevezett „vámpírcsatlakozóval” kellett összekötni.

Az 1980-as évek elején kialakult, a DEC/Intel/Xerox találmányain alapuló eredeti Ethernet-szabvány kábeleit 10BASE5-nek, vagy „thicknet”-nek nevezték, és a sárga burkolat színét valójában a szabvány is előírta, hogy a szerelők könnyen azonosíthassák azokat.

A csatlakozó szó szerint átharapta a kábel külső árnyékolását, hogy érintkezésbe kerüljön a belsejében lévő vezetővel. Ez a telepítési módszer bármilyen lehetséges hibát sokkal veszélyesebbé tett, mint a mai préseléses rögzítés. A technikusok gyakran a mennyezeten átfűzött kábeldarabokkal dolgoztak, és ha rossz kábelbe fúrtak, mindig fennállt annak a kockázata, hogy véletlenül átszúrják az áramvezetéket. Az Ethernet-hálózati kábel vizuális megkülönböztetése a lehető legjobban – az 1968-as Corvette jellegzetes „vad sárga” színével – kettős célt szolgált: pontosan az ilyen típusú balesetek megelőzését.

Akkoriban egyetlen Ethernet-vezérlőhöz két nagy áramköri lapra volt szükség, amelyek ára körülbelül 3000 dollár volt, és önmagukban 60 wattot fogyasztottak – ez több, mint egy teljes egylapos számítógép, például az Amazonon kevesebb mint 260 dollárért kapható CanaKit Raspberry Pi 5 Starter Kit Pro energiafogyasztása.

A jól ismert kék vagy szürke sodrott érpáros kábelek később jelentek meg, miután a „vámpírcsatlakozóval” ellátott koaxiális Ethernet-kábeleket fokozatosan kivonták a forgalomból. Néhány évig azonban a feltűnő sárga kábel nem csupán a tervezője tervezési szeszélye volt, hanem azért is szolgált, hogy megakadályozza, hogy valaki tévedésből a rossz vezetékbe fúrjon, és áramütést szenvedjen.