Az általunk ismert Naprendszer örökre megváltozhat

Ma a Naprendszer nyolc bolygóból áll: Merkúr, Vénusz, Föld, Mars, Jupiter, Szaturnusz, Uránusz és Neptunusz. És bár néhányan talán már hallottak a Plútóról, amelyet 2006-ban törpebolygónak minősítettek, a Princeton's Institute for Advanced Study kutatói nemrég egy olyan felfedezést tettek, amely megváltoztathatja a Naprendszert, ahogyan mi ismerjük.

A chilei Victor M. Blanco teleszkóp és a Hawaii-n található Kanada-Franciaország-Hawaii teleszkóp archívumát kutatva Sihao Cheng, Jiaxuan Li kutatók és Eritas Yang egy nagyon lassan mozgó pontot fedeztek fel. Sőt, a 2011 és 2018 között készült 19 pillanatfelvétel segítségével meg tudták határozni a méretét, amely 700 km átmérőjű.

De ez még nem minden, mivel ez az új objektum, amelyet 2017 OF201-nek neveztek ela Neptunusz pályáján túl található. Pályája - a Nap körül keringő pálya - 45 csillagászati egységtől 1600 AU-ig változik, ami a Föld és a Nap közötti távolság 1600-szorosa. Egy teljes keringési pálya megtételéhez pedig átlagosan 25 000 évre van szüksége.

Az azonban még nem világos, hogy ez az új csillag bolygónak számít-e a Naprendszerben. A törpebolygók kategóriájába tartozik, és a Kuiper-övben található, 45 csillagászati egységre a Neptunusztól.

Mindazonáltal, Sihao Cheng, aki a felfedezést tette, úgy véli, hogy más hasonló objektumok is rejtőznek a Naprendszerünkben:"A 2017 OF201 a keringési idejének mindössze 1%-át tölti elég közel hozzánk ahhoz, hogy észlelhető legyen. Ennek az egyetlen objektumnak a jelenléte azt sugallja, hogy létezhet még vagy száz másik hasonló pályájú és méretű objektum, csak túl messze vannak ahhoz, hogy most észlelhetők legyenek. Bár a távcsövek fejlődése lehetővé tette számunkra, hogy az univerzum távoli részeit is felfedezzük, még mindig sok felfedezni való van a saját Naprendszerünkről". További megfigyelésekre kell várnunk, hogy többet tudjunk meg erről az objektumról, és megállapíthassuk, hogy egy új bolygóról van-e szó.