A fizikai kiadású játékok 10 év után visszatérnek a Nintendo 631%-os növekedésének köszönhetően

Nemrég beszámoltunk az Insomniac PS5-exkluzív Marvel's Wolverine játékának becsült eladási adatairól, amelyek a fizikai játékok enyhe növekedésére utalnak, legalábbis Európában – bár az adatok némi vitát váltottak ki a közösségben. A Circana piackutató cég új adatai további bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy a fizikai adathordozók még nem teljesen elavultak. Ez különösen érdekes annak fényében, hogy a Sony a hírek szerint 2028-tól fokozatosan kivezetné a fizikai játékokat.

A Circana adatai szerint, amelyeket Mat Piscatella játékipari elemző osztott meg a Blueskyon, az új fizikai játékokra fordított kiadások az Egyesült Államokban 2026 folyamán 5%-kal, 738 millió dollárra nőttek – Piscatella szerint ez tíz év óta az első növekedés. Különösen szembetűnő, hogy a Nintendo Game-Key Cards kártyáira fordított kiadások az előző év azonos időszakához képest hatalmas mértékben, 631%-kal ugrottak meg. E növekedés nélkül az összkép jóval rosszabbul festene. Az összes többi fizikai játékformátumra fordított kiadások ugyanis 3%-kal csökkentek.

Speaking to Kotaku, Circana analyst Mat Piscatella explained that the increase was primarily driven by the significantly larger selection of available games. While only ten Game-Key Card titles were released last year, another 54 were added in 2026. The first growth in physical game spending in more than a decade is therefore largely attributable to the Switch 2 and increasing support from publishers.

Community sees continued demand for physical games

On Reddit, many users see the figures as evidence that physical games are still in demand. "I don’t think it’s keycards. I think people just want to own what they buy keycards help a bit but I think they actually lose them sales compared to full physical releases," writes u/bumboyboy, for example. However, some question whether the increase actually reflects the popularity of Game-Key Cards. "It's not a win for game key cards, it's a win for the idea of putting something onto store shelves, and to be fair that's probably a better win anyway," argues u/Transpotato2002.

As community discussions show, Game-Key Cards aren't particularly popular among Nintendo fans. Unlike traditional cartridges, they don't contain the full game and instead serve merely as a key to download it. At least they can still be lent or resold. However, they won't work without downloading the game first – and that hasn't changed.

The increase in spending doesn't necessarily mean that Game-Key Cards are becoming more popular. Instead, it may simply show that demand for physical games still exists. This also casts Sony's reported plans to phase out discs in a different light. Given the latest figures, it's at least questionable whether demand for physical games is really as low as Sony suggests. Nintendo, meanwhile, has stated that it has no plans to abandon physical games.