A felhasználó bemutatja az egyedi OCuLink X8 modult a Framework Laptop 16-hoz 1-2%-os teljesítménycsökkenéssel

Még akkor is, ha Thunderbolt 5 tavaly került bevezetésre, mint elméletileg jobb csatlakozó, az OCuLink továbbra is a külső GPU-k előnyben részesített csatlakozója. Az OCuLink, különösen az x8-as (teljes sávszélességű) változat jobb teljesítményt ér el, mivel ez egy közvetlen PCIe-kiterjesztés, kevesebb overheaddel, míg a Thunderbolt 5 mindkét végén vezérlőket használ, ami további overheadet jelent, és csökkenti a tényleges sebességet a külső GPU-k csatlakoztatásának megkönnyítése során. Az OCuLink azonban a Thunderbolt 5-höz hasonlóan még nem számít a jelenlegi laptopok mainstream csatlakozójának. Csak néhány laptopgyártó OEM-je rendelkezik OCuLinkkel kiválasztott modellekben, és a megvalósítás általában az x4-es változatot integrálja a teljes sávszélességű változat helyett. Az egyik első olyan laptop, amely az X8-as OCuLink csatlakozó előnyeit élvezheti, a Framework Laptop 16, és érdekes módon ez a megvalósítás nem a Framework által kínált, hanem egy közösségi alapú megoldás.

A Framework néhány évvel ezelőtt kifejezte érdeklődését egy OCuLink bővítőrekesz modul kínálása iránt, de hivatalos megoldás még nem került bemutatásra. A moduláris laptopok közösségének tagjai úgy döntöttek, hogy saját kezükbe veszik a dolgokat, és a Framework egyik Filip nevű fórumfelhasználója nemrég bemutatott egy OCuLink bővítőrekesz-modult, amely teljes mértékben kihasználja mind a nyolc PCIe-sávot.

Filip állítása szerint modulja a Framework nyilvános tárházán alapul, de a teljes sávszélesség lehetővé tételéhez néhány módosítást kellett végrehajtania. Az eredeti repo egy M.2 SSD-megoldáshoz készült, így Filipnek el kellett távolítania az SSD tápellátás vezérlését, és a modult általános PCIe-kiegészítőként kellett definiálnia 8x1 konfigurációval. A teljes kompatibilitás teszteléséhez Filip egy asztali számítógépet csatlakoztatott RTX 4070 GPU-t, amely csak PCIe 4.0 kompatibilis. Annak ellenére, hogy a GPU X16-on fut az asztali gépén, a PCIe 4.0 X8-as kapcsolaton keresztül mindössze 1-2%-os teljesítménycsökkenés volt tapasztalható a Framework Laptop 16-on futó OCuLink modultól. Úgy tűnik, hogy a PCIe 4.0-s kártyák esetében a teljesítménycsökkenés minimális, de a pontos különbséget még meg kell határozni a csúcskategóriás kártyák esetében PCIe 5.0 kártyák, például az újabb Nvidia RTX 5080 vagy 5090 esetében.

Míg a Framework nem sieti el a hivatalos OCuLink modullal, azok, akiket érdekel a gyorsabb sebesség külső GPU-összeállításukhoz, hamarosan megrendelhetnek egy működő megoldást a Filip repójából.