A Starlink szövetségi szélessávú alapokat biztosít, de Virginia a beruházás nagy részét üvegszálba fekteti

Virginia bejelentette https://www.governor.virginia.gov/newsroom/news-releases/2025/august/name-1054585-en.htmlhogy 613 millió dollárt osztottak ki az Egyesült Államok szélessávú méltányossági, hozzáférési és kiépítési programjából (BEAD), és bár a Starlink biztosította a finanszírozás egy részét, a beruházás nagy részét üvegszálas internetprojektekre fordítják.

Az év elején a Trump-kormányzat felülvizsgálta a BEAD-szabályokat, hogy a "technológiasemlegességet" elfogadja, lehetővé téve a SpaceX-hez hasonló műholdas internetszolgáltatóknak, hogy Starlink és az Amazon Project Kuiper projektjét az üvegszálas szolgáltatókkal azonos elbánásban részesítsék. A változtatások megszüntették a program eredeti "fiber first" megközelítését, amely a nagy kapacitású vezetékes kapcsolatokat helyezte előtérbe. A kereskedelmi minisztérium a műholdas technológiát költséghatékony és viszonylag gyors megoldásnak nevezte a vidéki és alulellátott területek összekapcsolására. Ez a változás megnyitotta az utat az olyan vállalatok előtt, mint a Starlink, hogy országszerte a projektek szélesebb körére pályázhassanak.

Virginia esetében az új megközelítés a weboldalon a következő eredményekkel járt a Starlink valamivel kevesebb mint 3,3 millió dollárt kapott 5579 alulszolgáltatott hely összekapcsolására, ami nagyjából 584 dollárnak felel meg helyenként. Az Amazon Kuiper projekt projektje 4,4 millió dollárt kapott mintegy 7000 helyszín kiszolgálására, ami telephelyenként körülbelül 641 dollárba kerül. Ezek a műholdas projektek együttesen a teljes finanszírozásnak csak kis részét teszik ki, mindössze 7,7 millió dollárt, vagyis az állam BEAD-kiutalásának mintegy 1,3 százalékát fordítják műholdas kapcsolatokra.

A fennmaradó részt, a pénzeszközök mintegy 81 százalékát üvegszálas kiépítésre fordítják, és az állam csak az All Points Broadbandnek több mint 171 millió dollárt ítél oda közel 20 000 helyszín csatlakoztatására, amelynek átlagos költsége telephelyenként 8 655 dollár. Egyes területeken ezek az üvegszálas kapcsolatok várhatóan akár 10 gigabit/másodperc sebességet is biztosítanak. A virginiai tisztviselők jelezték, hogy az üvegszálas összeköttetésre helyezett hangsúlyt inkább teljesítménybeli megfontolások, mint rövid távú költségmegtakarítások vezérlik.

Drew Garner, a Benton Institute for Broadband and Society (Benton Intézet a Szélessávú Társadalomért) igazgatója, elmondta az állam pályázati eljárása során nagy hangsúlyt fektettek a sebességre, a késleltetésre és a skálázhatóságra, valamint a jövőbeli igények kielégítésének képességére. A folyamat során olyan környezeti tényezőket is figyelembe vettek, mint például a fák lefedettsége, amelyek befolyásolhatják a műholdas szolgáltatások megbízhatóságát. A Starlink rendszere szabad rálátást igényel az égboltra, és az erősen erdős területeken nagyobb a szolgáltatás megszakadásának valószínűsége. Válaszul a SpaceX nemrégiben népszerűsítette sugárváltó technológiáját, amely állítása szerint segíthet az akadályok okozta problémák enyhítésében.

Míg a Starlink bevonása a támogatás odaítélésébe előrelépést jelent a műholdas szolgáltatók számára az új szabályok értelmében, egyes szélessávú politikai szakértők továbbra is szkeptikusak a közpénzekből finanszírozott telepítésekben betöltött hosszú távú szerepét illetően. A száloptika szimmetrikus gigabites sebességet képes biztosítani idővel történő romlás nélkül, ezért az állandó infrastruktúrák esetében előnyben részesül.

Ezzel szemben a műholdas hálózatok kapacitása korlátozott, és teljesítménycsökkenés tapasztalható azokon a területeken, ahol túl sok felhasználó csatlakozik ugyanarra a műholdsugárra. A Csendes-óceán északnyugati részén például a Starlink 1000 dolláros igényfelárat vezetett be, hogy elrettentse az új csatlakozókat a már így is túlterhelt területeken. A felülvizsgált BEAD-program bizonyos teljesítménykövetelményeket támaszt a műholdas szolgáltatókkal szemben. A SpaceX-nek elegendő kapacitást kell fenntartania ahhoz, hogy a programban részt vevő háztartások számára legalább 100 megabit/másodperc letöltési és 20 megabit/másodperc feltöltési sebességet biztosítson.

A jogosult virginiai felhasználók a 10 éves szolgáltatási időszak alatt ingyenes Starlink-antennát kapnak. Az államok azonban már nem határozhatják meg az alacsony jövedelmű felhasználókat célzó internet-csomagok árait. A szolgáltatóknak csak legalább egy megfelelő, alacsony költségű csomagot kell kínálniuk, amely lehet a meglévő csomagjaik egyike. Ez aggályokat vetett fel a megfizethetőséggel kapcsolatban, mivel a Starlink standard szolgáltatásának ára jelenleg 120 dollár havonta. Garner megjegyezte, hogy sok közösség számára az internet-hozzáférés legfőbb akadálya nem az infrastruktúra hiánya, hanem a szolgáltatás folyamatos költsége.

Evan Feinman, a BEAD program korábbi igazgatója, aki a szabályváltozások elleni tiltakozásul mondott le, dicsérte az államnak az új szabályozás keretein belüli megközelítését, de bírálta a műholdas kapcsolatok kényszerű bevonását. Azzal érvelt, hogy egyes háztartásoknak az üvegszálról a műholdra való átállása magasabb havi számlákat és lassabb sebességet jelent. A változtatások támogatói, mint például Joe Kane az Információs Technológiai és Innovációs Alapítványtól, sikertörténetnek tekintik Virginia díjait, megjegyezve, hogy az új szabályok szerinti helyenkénti átlagos költség jóval alacsonyabb, mint ami a korábbi BEAD-javaslatokban jellemző volt.

Glenn Youngkin kormányzó üdvözölte az eredményt, kijelentve, hogy a módosított szabályok révén az állam 200 millió dollárt takaríthatott meg, ami 25 százalékos csökkenést jelent az adófizetők szélessávú projektekre fordított kiadásaiban. Az idő fogja megmutatni, hogy a többi állam hogyan alakítja ki BEAD-felosztását a frissített iránymutatások alapján.

A Kereskedelmi Minisztérium szeptember 4-i határidőt szabott meg az államok számára a végleges javaslatok benyújtására, bár a határidő meghosszabbítható. Eközben a SpaceX és az Amazon más államokban is pályázik, Texasban pedig különösen agresszív verseny folyik, mivel a Starlink a következő címen keres ajánlatot több mint 244 000 helyszínt, a Project Kuiper pedig több mint 160 000 helyszínt céloz meg.