A Google aláírja az első vállalati fúziós energiaszerződést 200 MW-ra a Commonwealth Fusiontől

A Google aláírta az első közvetlen vállalati áramvásárlási szerződést a fúziós energia területén, vállalva, hogy 200 megawattot vásárol a Commonwealth Fusion Systems készülő ARC-erőművéből Virginiában. Ha elkészül, az ARC végül 400 MW-ot fog szállítani - ez elegendő lesz a világ legforgalmasabb szerverfolyosóján található adatközpontok nagy csoportjának működtetéséhez. A pénzügyi feltételeket nem hozták nyilvánosságra.

A megállapodás rávilágít a mesterséges intelligencia munkaterhelés és az elektromos áram iránti igény ütközésére. A Google 2024-es fenntarthatósági jelentése szerint a vállalat tavaly 30,8 millió MWh villamos energiát használt fel - a 2020-as fogyasztás kétszeresét -, amelynek 96 százalékát az adatközpontok fogyasztották el. Ennek a lábnyomnak a méretnövelése a szén-dioxid-mentesítési ígéretek teljesítése mellett újszerű termelési technológiákat igényel.

A Commonwealth Fusion Systems (CFS) 2018-ban vált ki az MIT-ből, és olyan tokamak-konstrukciót folytat, amely a plazma összezárásához magas hőmérsékletű szupravezető mágnesekre támaszkodik. Bár a Lawrence Livermore Nemzeti Laboratórium 2022-ben lézerekkel rövid ideig nettó energiamennyiséget ért el, még egyetlen fúziós projekt sem érte el a folyamatos "mérnöki nullszaldót" A CFS célja, hogy a 2030-as évek elején demonstrálja a kereskedelmi működést, és az ARC-t próbaüzemként és kezdeti bevételi forrásként is használja.

A Google egy 2021-es, 1,8 milliárd dolláros finanszírozási kör óta fektetett be a CFS-be. Az új energiaátvételi megállapodás elmélyíti ezt a kapcsolatot, és piaci jelzést küld a vállalati ügyfelekért versengő más fúziós startupok számára. A Microsoft 2023-ban írt alá egy hasonló, kisebb megállapodást a Helion Energyvel, ami azt mutatja, hogy a hiperszintű felhőszolgáltatók hajlandóak kockázatos energetikai fogadásokat vállalni a hosszú távú, szén-dioxid-mentes energiaellátás biztosítása érdekében.

A fúzió még mindig félelmetes fizikai és műszaki akadályokba ütközik: folyamatos plazmaszigetelés, a neutronbombázást elviselő anyagok, valamint a megújuló energiaforrásokkal és a tárolással versenyképes erőműgazdaságosság. A Google-hoz hasonló vállalatok kötelezettségvállalásainak mértéke és az ezzel párhuzamosan zajló közszféra kutatási lendülete azonban azt sugallja, hogy a fúziós hálózat életképes hozzájárulása - bár bizonytalan - már nem egy távoli gondolatkísérlet. Ha az ARC eléri mérföldköveit, akkor fordulópontot jelenthet a digitális gazdaság tiszta alapterhelésű villamos energia beszerzésében.