A Gears of War: E-Day Xbox Series S-en megmutatja, hogyan kerülhetik meg a játékok a memóriakorlátokat.

A Gears of War: E-Day hivatalos megjelenése már a küszöbön áll, de a játék már korai hozzáférésben is elérhető, és a tesztek is kiszivárogtak. Xbox Series X-re, Series S-re és PC-re is elérhető, de a játék ezen platformokra való eljuttatása különböző kihívások elé állította a The Coalitiont. Különösen az Xbox Series S jelentett kihívást, mivel kevesebb memóriával rendelkezik, mint a Series X. A két konzolban az NVMe-tárhely a közös, ami segített a fejlesztőknek még jobb teljesítményt kihozni a játékból.

A Digital Foundry az Xbox Series S-en tesztelte a játékot, és megállapította, hogy az nem kötött kompromisszumot a bemutatott világ méretével és részletességével kapcsolatban. A lekicsinyítés elkerülése azonban komoly kihívást jelentett, a stúdiónak pedig ki kellett találnia egy ötletes módszert, amellyel a lehető legtöbbet hozhatja ki a rendelkezésre álló 10 GB megosztott GDDR6 memóriából. Ehhez az Xbox platformcsapatával és az Advanced Technology Grouppal együttműködve egy egyedi rendszert fejlesztettek ki, amely az NVMe-meghajtót véletlen hozzáférésű memóriaként használja.

A virtuális memória alapötlete és a gyors tárhely RAM-ként való használata nem új, de a Gears of War: E-Day esetében alkalmazott megvalósítás és a vele járó mellékhatások leküzdése teszi ezt a megoldást egyedivé. A háttér megértéséhez: amikor megtelik a RAM, az inaktív memórialapok a tárhelyre kerülnek – ezt lapozásnak vagy cserének nevezik –, ahonnan szükség esetén visszahívhatók. A gyorsabb NVMe-sebességnek köszönhetően ez a folyamat sokkal gyorsabb, mint a hagyományos SSD-k vagy HDD-k esetében.

A The Coalition által fejlesztett rendszer hasonlóan működik: a város összetett adatai az NVMe-meghajtón vannak tárolva. A fejlesztők azonban csak a szükségesnek ítélt memóriaterületeket helyezik át a RAM-ba, így biztosítva, hogy ez az átmenet ne lassítsa le a játékot. A Digital Foundry szerint elméletben néhány GB NVMe-tárhely körülbelül 1 GB-nyi extra rendszermemóriát biztosít. A szükséges memóriaterületek pontos meghatározása teszi lehetővé, hogy a Gears of War: E-Day a világ lekicsinyítése nélkül fusson az Xbox Series S-en.

A The Coalition fejlett heurisztikákat használ ennek eldöntésére: a rendszer nyomon követi a hozzáférési mintákat, és figyeli, mely adatokat használták legutóbb. Azok a memóriaterületek, amelyeket egy képkockában vagy több egymást követő képkockában nem használnak, alkalmasak lehetnek a tárhelyre lapozásra. A gyakran használt adatok a RAM-ban maradnak, a tétlenek pedig átkerülhetnek az SSD-re.

Ennek ellenére az általános korlátok, köztük a lassabb CPU, arra kényszerítették a The Coalitiont, hogy visszafogja a Lumen-tükröződéseket a Series S-en, hogy tartani tudja a 60 FPS-es célt. Ez azt jelenti, hogy a játék nem néz ki olyan jól, mint Series X-en vagy egy hasonlóan konfigurált PC-n. Ráadásul bár a játék teljesítménye lenyűgöző a Series S-en, különböző teljesítménymódokban előfordul, hogy az FPS a célérték alá esik.

A stúdió műszaki igazgatója, Kate Rayner szerint a Gears of War: E-Day az elsők között van, amely ezt a technológiát használja, de más stúdiók is érdeklődnek iránta. A megvalósítás módjától függően ez az egyedi virtuálismemória-hangolás érdekes lehetőségeket teremthet a kevés memóriával rendelkező hardvereken futó jövőbeli játékok számára.