A Franciaország felett rögzített látvány a NASA tudományos naptárának a hónap képe

A sprite-ok az események egy nagyobb kategóriájába, a Tranziens fényes események (TLE-k) kategóriájába tartoznak. A TLE-k a zivatarok által keltett rövid, de erőteljes fénykibocsátások. Ezek a zivatarok felett fordulnak elő, és nem hasonlítanak az általunk általában látott villámláshoz. Lightning általában a felhőkön keresztül vagy a felhőkből a talaj felé haladva jelentkeznek.

A Château de Beynac felett látott villámok a leggyakoribb TLE-k. Ezek azonban nem olyan események, amelyekkel minden nap találkozhatunk, mivel a légkörben milyen magasan fordulnak elő, és milyen rövid ideig tartanak. A Föld felszíne felett körülbelül 80 kilométeres magasságban fordulnak elő, és csak néhány ezredmásodpercig tartanak.

A sprite-ok általában vörös vagy vöröses-narancs színűek. Nehezen megfogható és kiszámíthatatlan természetük hasonlít az európai folklórban szereplő tündérek (sprite-ok) természetéhez. Ez az oka a nevüknek. A spritáknak jellegzetes megjelenésük van, de a megjelenésükben mutatkozó enyhe különbségek három kategóriába sorolják őket: medúzák, oszlopos és répás spriták.

A többi ismert TLE közé tartoznak a gigantikus sugárnyalábok, a kék sugárnyalábok, a halók és az ELVE-k (elektromágneses impulzusforrások okozta fény- és nagyon alacsony frekvenciájú perturbációk kibocsátása). Ezekről az eseményekről még sok minden ismeretlen. Az ehhez hasonló képek a tudósok számára további adatokat szolgáltatnak, amelyekkel a TLE-k tanulmányozásához dolgozhatnak.