200 év után a Webbnek sikerült lefényképeznie a Caldwell 69 extra forró központi csillagát
Az NGC 6302 egy 3400 fényévre lévő planetáris köd a Scorpius csillagképben. William Herschel fedezte fel 1826-ban (közel 200 évvel ezelőtt) egy kis távcsővel. Két lebenye van, amelyek pillangószárnyakra hasonlítanak. A köd közepén egy vastag porsáv is található. Ez a sáv megnehezíti a köd központi csillagának megpillantását.
A Webb azonban a közép-infravörös műszerével (MIRI) több részletet tudott megadni erről az összetett középpontról. A teleszkóp ezt a megfigyelést integrált mezőegység üzemmódban végezte, amely egy kamerát és egy spektrográfot kombinál, hogy több képet kapjon különböző hullámhosszakon.
A Webb megfigyelésével sikerült kimutatni a köd központi csillagának helyét - erre korábban még nem volt példa. A csillag hőmérséklete 220 000 Kelvin. Ezzel az egyik legforróbb a Tejútrendszer galaxisban található planetáris ködök ismert központi csillagai közül.
A Webb a központi csillagot borító porsáv összetevőit is feltárta. Kiderült, hogy ez a sáv kristályos szilikátot, például kvarcot és viszonylag nagy porszemcséket tartalmaz. A porszemek mérete körülbelül a méter milliomod része.
A központi porsávon kívüli kémiai aktivitás is érdekes. A Webb különösen vasból és nikkelből álló, a központi csillagból ellentétes irányba kifelé áramló sugárnyalábokat észlelt. A megfigyelést elemző kutatócsoport policiklikus aromás szénhidrogének (PAH) által kibocsátott fényt is észlelt. A PAH-ok észlelése egy oxigénben gazdag planetáris ködben segít a tudósoknak jobban megérteni, hogyan keletkeznek ezek a molekulák.
A kutatócsoport a Webb megfigyelését az Atacama Large Millimeter/submilliméter Array adataival kombinálta a felfedezésekhez.
